Татарский советский литературовед, писатель, педагог, доктор филологических наук, профессор. Профессор кафедры татарской литературы Казанского государственного университета. Заслуженный деятель науки Татарской АССР. Член Союза писателей СССР.
Псевдоним — Хатиб Госман. Автор трудов по истории татарской литературы средних веков и начала ХX в., теории литературы и татарскому стихосложению; учебников по татарской литературе для средних школ. Усманов исследовал татарскую поэзию 1920-х гг., особенности становления метода социалистического реализма в татарской литературе. Им впервые изучены генезис и эволюция тюркского стиха, предложена концепция возникновения тюрко-татарской ритмической системы стихосложения; разработана методика изучения древней и средневековой тюрко-татарской литературы. Внес значительный вклад в возвращение средневековой тюрко-татарского художественного наследия.