Завойский Евгений Константинович — аспирант кафедры физики КГУ (1931 г.)
Физика в ряду естественных наук зачастую представляет для обывателя набор сложных законов и теоретических рассуждений. Тем не менее, экспериментальная сторона науки нередко находит отклик даже у неподготовленной аудитории. Кристаллооптика — раздел физики, изучающий поведение света, пропущенного через различные прозрачные материалы (в первую очередь кристаллические), в которых он преломляется или рассеивается, меняя свою первоначальную форму. Простейшим опытом в данной сфере является ньютоновская дисперсия пучка света через кристалл — его разложение на цвета радуги. Подобные опыты проводятся для студентов в университетах и институтах в качестве наглядной демонстрации.
С 1933 года кафедру физики в Казанском государственном университете возглавил Евгений Константинович Завойский — будущий академик, окончивший университет в 1930 году. В 1934-1938 годах Завойский возглавлял лабораторию ультракоротких волн, где исследовал поглощение этих волн различными веществами. С этим периодом его педагогической деятельности связана любопытная, но нередкая для эпохи история. В 1937 году Евгений Константинович читал лекции по общей физики второкурсникам. Перед одной из лекций — как раз по кристаллооптике — ассистент поинтересовался у него, стоит ли показывать «спираль Эри» — явление в двуосных кристаллах, которое при вращении николей проявляется в форме картины от креста до свастики, при этом меняет размер и окраску. И хотя Завойский попросил не показывать именно эти кристаллы, во время лекции ассистент случайно положил в прибор именно их.
«… и, о боже, на экране возникла блестящая картина из свастики внутри окружности. При вращении николя свастика переливалась цветами, жила! Я подробно изложил объяснение этого физического явления, но в конце лекции с задних рядов поднялся высокий студент и первый, чтобы не опоздать, помчался в партком, в первый отдел университета.»
Спустя полчаса Евгения Константиновича вызвали к ректору. На кристаллы наложили арест, а по университету поползли слухи о фашистской пропаганде. Была создана специальная комиссия из членов Обкома партии, которые с лупой рассматривали пресловутые кристаллы, но конечно же ничего увидеть в них не могли. Был налажен прямой контакт с КГБ на Черном озере — в паре сотен шагов от здания университета. Жена Завойского начала «сушить сухари». Проблемой для Завойского было подчеркнуть отсутствие связи между символом на кристалле и его политической интерпретации.
«Наконец, мне приходит мысль, что эти кристаллы подарены университету еще в прошлом веке В.П. Энгельгардтом. Разыскиваю материальные книги физического кабинета и, к счастью, нахожу подробную запись о кристалле и год, кажется, 1909. Без особой надежды несу книги в партком. Но уже начало 1938 г., да и член-корреспондент Н.Г. Чеботарев написал в Академию наук письмо с просьбой подтвердить существование несчастной спирали Эри. Ответ из ФИАНа (Физический институт!) продиктован паническим страхом: такое явление известно, но вот приедет из командировки профессор Г.С. Ландсберг, и мы пошлем в Казань комиссию!»
В конечном счете, ассистента Николаева, по ошибке показавшего аудитории «неправильные» кристаллы, силой заставили уволиться из университета. Партийные активисты, затеявшие и разогревавшие скандал, стали молиться, чтобы казусная ситуация не попала в историю университета. Ректор Камай вернул Завойскому изъятые кристаллы и разрешил демонстрировать их на занятиях. Наученный горьким опытом, Евгений Константинович попросил у ректора письменное разрешение. Камай тактично уклонился и кристаллы убрали пылиться в самый далекий угол лаборатории.